中山火炬开发区是由国家科技部、广东省政府和中山市政府于1990年共同创办，并于次年经国务院批准为国家高新技术产业开发区。在这片90平方公里、总人口20万的热土上，崛起了中国电子（中山）基地、中国包装印刷产业基地、国家健康科技产业基地、国家高新技术产品出口加工基地、中国技术市场科技成果产业化（中山）示范基地、国家火炬计划中山（临海）装备制造业基地、中国绿色健康食品产业基地等七个国家级基地,是全国唯一同时拥有七块国家级基地牌子的国家高新技术产业开发区。

       按照规划设计，占地面积约五平方公里、投资大和品位高的开发区中心城区建成后将形成八大功能区，分别为行政办公区、会展区、生活服务区、休闲娱乐区、科研区、商业区、商住区以及教育区，且中心城区将被打造成集政治、科技、文化、物流、信息、休闲娱乐、商务、商住于一体的现代化商务区。目前，中心城区内的行政中心大楼、全民健身广场、国宾大酒店、世纪广场、得能湖公园、国际工业品展览馆、国际会议中心、外语学校、群英华庭等项目已经竣工并投入使用；创业园、人才楼、数码大厦、商务大厦、科技大厦、商业步行街正在建设中；香晖园、健康花城等一批高档次的楼盘建成开盘。

       中心城区建设已投入16亿元资金，待全部22亿元投入完成后，中心城区的公有物业将达160万平方米，商住用地将达3500亩，积累资产将达60亿元，并将成为中山城市化进程的新亮点。

       火炬开发区依托其得天独厚的地理优势和完善的基础设施，并凭借视投资者为上帝、开放超前的经营观念，诚信、高效、透明的办事风格，特有的多种优惠政策，吸引了一大批世界知名企业及大财团来此投资设厂，如佳能、住友、东芝、纬创资通、默克-雅柏等。2004年，区内共有工业企业1000多家，其投资来自世界近二十个国家和地区。

       从2001年起，火炬开发区高标准、高起点整合扩建了国家健康科技产业基地、中国电子（中山）基地、中炬高新产业园、中国包装印刷生产基地、中炬汽配工业园和中国技术市场科技成果产业化（中山）示范基地六大高素质的工业园。2002年又规划了总面积约25000亩的临海工业园，着力打造一个以电子信息、现代包装印刷、生物医药、汽配工业、化学工业五大产业为主体的现代化工业区和海滨新城，以配合中山东部沿海经济带发展战略的实施。2005年2月2日，中山火炬开发区与阳西县政府正式签订协议，合作建设规划总面积为11000亩的产业转移园区，即国家级中山火炬高技术产业开发区阳西园区。